식품 유통센터에 적용된 UHF RFID 솔루션

노르웨이의 COOP 유통 센터에 터크의 UHF-RFID 시스템을 적용하여, 근거리 내 안테나 사용의 가능성을 입증하다.

독일의 Witron사는 물류 및 정보 기술을 위한 대형 물류 센터를 계획하고 구현할 뿐만 아니라 서비스 운영에 필요한 기타 요소들을 제공하는 업체입니다. Witron은 스칸디나비아의 가장 현대화된 유통센터 중 하나인 노르웨이의 식료품 업체 COOP의 신규 유통센터를 계획 및 신설하였습니다. 이 창고는 엄청난 규모의 크기와 사용된 식별기술의 복잡한 구조로 계획 단계부터 쉽지 않은 프로젝트 였습니다.

Witron사는 작업의 효율성을 위해, 터크의 UHF-RFID 기술을 사용하여 바코드-RFID 통합 시스템을 구현하였는데, 두 회사의 집약된 노하우로 인접한 UHF 안테나 작동 중 발생하는 혼선(cross-talk)을 방지하는 솔루션을 제공할 수 있었습니다. 또한 COOP에서 이미 사용하고 있던 UHF 태그를 재활용하여 계속 사용할 수 있다는 것입니다.

오슬로 인근의 유통센터는 규모와 복잡한 시스템으로 인해 많은 어려움을 겪고 있었습니다
플라스틱 팔레트는 UHF 태그가 부착된 상태로 공장 출하됩니다
총 250개의 읽기/쓰기 헤드가 팔레트 컨베이어 시스템의 모든 교차지점에 설치되었습니다
안테나에 설치된 LED 표시등으로 읽기/쓰기 헤드의 상태를 직접 확인할 수 있습니다
인접 충돌 방지: 두 개의 읽기/쓰기 헤드가 바로 앞의 팔레트만을 읽어 들입니다

유통 프로세스

오슬로 근처 식료품 소매업체인 COOP Norge Handel AS의 새로운 유통센터는 축구장 약 7배의 대규모 단지입니다. 이 센터에서 물품이 팔레트 위에 놓여 "COOP-Logistikkenter" 물류 라인에 도착하면, 팔레트는 이 곳에서 하차 후 임시 팔레트 보관소에 저장됩니다. 미사용 팔레트는 자동 또는 반자동으로 팔레트가 해체된 후 트레이 또는 컨테이너로 이송됩니다. 이 유통센터에서는 트레이 및 컨테이너 외에 2가지 유형의 팔레트가 사용되는데, UHF 태그가 장착된 플라스틱 팔레트와 유통센터에서 제공하는 바코드-UHF 통합형의 목재 팔레트입니다. 바코드는 목재 팔레트를 구분하는 용도로 사용되며, 트레이와 컨테이너도 바코드에 의해 식별됩니다. 이후 시스템을 통해서 제품이 자동으로 이동 및 분류되고, 창고로 입출고 및 주문에 따라 픽킹됩니다.

바코드-RFID 통합형 식별 시스템

최종 고객인 COOP의 요구사항은 '철저한 테스트' 였습니다. 고객은 플라스틱 팔레트에 이미 장착되어 사용하던 UHF RFID 태그를 그대로 사용하기를 원했고, 이는 팔레트마다 바코드를 발행하여 부착해야 하는 번거로운 라벨링 작업을 줄여주었습니다.

Witron의 담당자들은 계획단계부터 UHF 식별시스템의 적용 가능성을 면밀히 검토했습니다. 이 시스템은 팔레트 컨베이어 시스템의 각 교차지점 뿐만 아니라 입고장 영역에 UHF 읽기/쓰기 헤드를 설치했고, 그 수량은 250개에 달했습니다. 또한 Witron 는 7단계에 거쳐 물류 시스템 자체에 대한 컨트롤러를 프로그래밍 했고, RS485 통신을 통해 오토-ID 시스템을 연결했습니다. 컨피규레이션에서 각각의 스테이션들은 ‘스타’ 구조가 아닌 ‘ 라인’ 구조로 컨트롤러와 데이지 체인 방식으로 연결되었습니다. 이러한 방식의 토폴로지를 사용함으로써 게이트웨이 및 별도의 분산 포인트를 설정할 필요가 없어졌습니다.

RS485 통신과 제어 가능한 안테나의 사용

프로그램을 위해 RS485 통신이 필요했고, 안테나 제어에 대한 요구사항으로 이 어플리케이션에 많은 수의 다양한 UHF RFID 읽기/쓰기 헤드를 사용할 필요가 없었습니다. "유통센터에서 여러 개의 근거리 통신을 적용해야 했기 때문에, 안테나의 제어 능력은 매우 중요한 선택 기준이었습니다. 여러 공급업체 중 터크의 안테나 제어 능력과 대처 능력이 뛰어나 협업하게 되었습니다." 라고 제어기술 개발을 담당하는 크리스티안이 설명했습니다.

RSSI필터를 사용한 혼선 방지

테스트하는 동안 Witron은 안테나가 읽을 필요가 없는 태그에 전원을 공급하면 혼선이 일어난다는 사실을 알게 되었습니다. 이 태그는 근접한 읽기/쓰기 헤드에 의해 전원이 공급될 수 있으므로 실제 최대 범위를 초과하는 범위에 도달하게 됩니다. 이는 안테나 출력 전원이 허용하지 않는데도 불구하고, 읽기/쓰기 헤드가 원거리의 태그 데이터를 수신한다는 뜻입니다. "이런 경우, 다른 파라미터 값을 읽기/쓰기 헤드에 설정하여 방지할 수 있었습니다. RSSI필터를 사용하거나, 읽기/쓰기 헤드가 수행하는 읽기 작업의 수를 제한할 수 있습니다." 라고 크리스티안이 덧붙였습니다. RSSI 값은 신호의 강도를 지정하므로 목표 대상체의 거리를 추정하는 데 사용합니다. 필터 설정으로 특정 거리에 있는 대상체를 읽기 작업에서 제외할 수 있습니다.

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